PENSACOLA la Floride du Nord comme on l'aime

Située sur la côte, à l’extrémité ouest de l’État de Floride à l'est de l'Alabama non loin de la Louisiane, Pensacola ne reçoit pas souvent de visiteurs francophones venant du Québec dont les périples ne les mènent pas jusque-là ! Et pourtant, la ville en vaut vraiment le détour pour ses plages au sable blanc éclatant, ses quartiers historiques, sa base aéronavale et ses pilotes d’élite, les blue angels. La cité aux cinq drapeaux porte l’empreinte d’une histoire riche en bouleversements. La fondation de la ville vient des Espagnols et date de 1559. Ferdinand VI lui donne le nom de Panzacola. Cette première colonie n’est pas très florissante et les premiers colons, préoccupés par la recherche de l’or, délaissent le site pendant un siècle. En 1698, ils s’y réinstallent et construisent un fort. Il faut 3 batailles acharnées aux Français pour prendre possession de la ville en 1719 devenant la Louisiane. Les Espagnols, un peu vexés d’avoir laissé tomber ce fromage, le récupèrent 3 ans plus tard. C’est au tour des Anglais d'en prendre possession et les Espagnols la cèdent de nouveau en 1763. Andrew Jackson est l’ultime libérateur de cette emprise espagnole et permet l’intégration de la ville aux États-Unis en 1821. Pendant la guerre de Sécession, Pensacola tombe aux mains des troupes de l’Union et sert de camp de base. La proximité des bois et de la mer ont conduit à l’établissement d’une première base navale en 1826. Son activité a été à maintes reprises bouleversée par la guerre de Sécession, les ouragans ou les épidémies.

Pensacola prit son essor dans les années 1880 pendant lesquelles on édifia le centre-ville d'où plusieurs styles architecturaux s'y côtoient, du cottage à la demeure néo-classique bâtie à l'époque du boom du bois. De plus, plusieurs quartiers du centre-ville de Pensacola présentent un intérêt historique et méritent une visite notamment le Historic Pensacola Village établi sur Zaragoza Street puis plus au nord le North Hill Preservation District, l'ancien quartier des négociants en bois enrichis par le boom du siècle dernier.  Entre ces deux quartiers, Palafox Street comporte de nombreux immeubles construits entre 1900 et 1920. Pensacola est relié par deux ponts à l'île de Pensacola Beach à sa station balnéaire. Bien que les principaux centres d'intérêt soient dans la ville comme tels, les visiteurs préfèrent en général loger dans les hôtels de la plage reconstruits depuis le passage de l'ouragan Opal en 1995. Avec une population de 300 000 habitants, Pensacola est la plus grande ville du Panhandle. Elle dispose de bons restaurants de poisson et le centre-ville est animé. Chaque année en avril la ville célèbre la Fiesta Pensacola pour évoquer son Histoire : des parades, des expositions d'art et des concours sont organisés. Ainsi cette période de fête est idéale pour visiter Pensacola d'autant plus que les mois d'avril et mai bénéficient d'un climat agréable dans cette région. Pour de plus amples informations en qui a trait à Pensacola, procurez une brochure au :

Visit Pensacola  1401 E Gregory St. Pensacola

850-434-1234 ou 800-874-1232   https://www.visitpensacola.com/