Ray Anthony le roi du big band de la Floride des années 40-50

Par Daniel Cadrin : Plusieurs se souviendront de la mode des grands orchestres qui faisaient les belles soirées des hôtels. Un des grands est Ray Anthony. Il est né sous le nom de Raymond Antonini en 1922. À l’âge de 5 ans, il commence à apprendre la trompette. En 1938, il commence sa carrière dans l’orchestre d’Al Donahue. De novembre 1940 à juillet 1941, il est membre du Big Band du célèbre Glenn Miller. Après six mois dans l’orchestre Jimmy Dorsey, il rejoint en 1942, durant la Seconde Guerre mondiale, un orchestre de danse de la Navy basé dans le Pacifique qu’il dirige jusqu’en 1946. En 1946, revenu à la vie civile, il forme son propre orchestre sous l’égide de la firme Capitol. Cette formation est plus un orchestre de danse qu’un réel Big Band de jazz. Dans les années 50, il fait les plus gros spectacles en Floride au Marco Beach Hotel Country Club au Marco Island.

Chaque soir, nous pouvions voir les plus grandes vedettes de l'époque dans la salle.  Personne ne voulait manquer le « A trip Though 50 Years of Music » de Ray Anthony et son orchestre.  On dit qu'il était, en secret, amoureux de Marilyn Monroe. Étant en Floride, Ray lui écrit une chanson. Un hymne à sa beauté : My Marilyn. Cette dernière vient d'être consacrée comme une star avec la sortie du film : Niagara.  Quand la mode des Big Bands passe, Ray Anthony se tourne vers la télévision et produit sa propre émission de variétés avec son orchestre, directement de la Floride au lieu de se produire en Californie, car ce dernier avait un faible pour la Floride. Dans les années 1980, Ray reforme un orchestre qui se produit essentiellement dans les lycées et universités à travers les États-Unis. Cette formation est aujourd’hui encore en activité.