Heritage Village, Okeechobee Florida

Loin des tribulations des milieux urbains du sud de la Floride, à une heure de route de Palm Beach, une communauté composée à 90 pour cent de francophones s'est établie à l'Heritage Village d'Okeechobee où les maisons usinées côtoient les véhicules récréatifs formant un complexe résidentiel accueillant et attrayant. Heritage Village est la concrétisation d'un réve caressé par Fernand Larose qui, en achetant un lopin de terre au centre d'Okeechobee voulait bâtir "un parc": une grande famille". "Le village aura 25 ans l'an prochain et tous les résidents mettent leurs talents en commun pour améliorer constamment notre milieu de vie", raconte Daniel Bergeron, président de la coopérative qui administre Heritage Village.

De fait, Heritage Village dispose de tous les services imaginables pour agrémenter la vie collective": un centre communautaire avec une salle pouvant accueillir plus de 400 personnes, qui sera bientôt agrandie, salle de billard, grande piscine, aires de jeux, télévision francophone, internet sans fil. Et il s'en ajoute régulièrement selon les besoins exprimés par les occupants.Les activités ne manquent pas non plus au Heritage Village": soupers collectifs toutes les deux semaines, soirées de danse, barbecue, tournois de pétanque et palets, jeux de société... Le village est situé juste à l'arrière d'un centre commercial avec supermarché et autres commerces offrant vêtements et marchandises diverses. Deux parcours de golf de neuf trous se trouvent à quelques minutes en voiture et les résidents ont accès gratuitement aux installations sportives de la municipalité. Les résidents d'Heritage Village sont propriétaires de leur terrain dont la dimension varie de 5000 à 6000 pieds carrés et les frais communs annuels sont de moins de 1000 $. près de 250 lots composent cette communauté. "Nous faisons tout notre possible pour conserver les coûts d'opération les moins élevés que possible afin que nos résidents puissent profiter pleinement de leur séjour en Floride", ajoute Daniel Bergeron.

Une section du village est réservée aux maisons usinées, l'autre aux véhicules récréatifs et, à compter de la saison prochaine, des emplacements seront aménagés et loyés pour de courts séjours. Deux petits lacs sont ensemenc?s permettant la pratique de la pèche sur place. Et, bien sûr, la proximité du lac Okeechobee attire les amateurs de pèche sportive. Les résidents d'Heritage Village proviennent principalement du nord de l'Ontario, de l'Abitibi-témiscamingue et du Saguenay-Lac Saint-Jean. Vivre au Heritage Village, c'est partager la joie de vivre dans un milieu d'une impeccable tenue.